微量营养素是指人体中含量小于 0.01%（100mg/kg 体重），且人体正常生命活动必须的微量元素铁、铜、锌、锰、钴、铬、钼、锡、钒、氟、镍、硒、硅等十四种，这些物质由于人体每日的需要量只有千分之几克或者更少，故称为微量营养素或微营养素。

即使微量营养素轻度缺乏也可能破坏智力的发展，降低儿童对疾病的抵抗力和降低母亲避免分娩困难的可能，这些缺乏的费用根据生活消费和生活水平而不定。